Приобретя заветный многоразовый билет всего за каких-то 200 евро, ночной «экспресс» помчал меня во Францию, страну, о которой грезят миллионы, и о которой говорят с придыханием. Рано утром поезд остановился в городке Лилль, что на самой границе с Бельгией. Там мне предстояло сделать пересадку на скоростной поезд до Парижа. Пришло время воспользоваться проездным, и я без зазрения совести зашел в вагон. Когда поезд тронулся и в вагон зашел контролер, выяснилось что на моё гражданство действие билета не распространяется, и он не мог понять как мне его вообще продали. Но что сделано то сделано, пробив компостером первую дыру в бумажке он отстал и я устроился поуютней на своем месте дабы насладиться видами Французской Республики. Через два часа пуля остановилась на одном из вокзалов — Gare du Nord. Схватив свою нехитрую поклажу я поспешил выйти в город.Наконец-то моя мечта сбылась и вот я уже стою на шумной улочке, вокруг носятся голуби, в стороне какая-то мадемуазель горланит в телефон, ветер задувает во все щели и солнце светит прямо в глаз. Первым делом я решил выпить кофе и уничтожить круассан. Забежав в ближайшее кафе, я почему-то заказал большой американо и бутерброд с рыбой. Чувствовал себя не очень по-французски, но голоду было наплевать на мои ощущения. В первый же день я решил увидеть всё. Первым делом я приобрел за 1 евро карту Парижа, и сориентировавшись на местности зашагал в сторону Сены.Через несколько километров брусчатки мои ноги начали просить о пощаде и спуститься в метро, на что получили отрицательный ответ. Иногда толкаясь, а порой двигаясь в одиночестве я добрался до главной артерии Парижа.

Oh Seine!!!Какая же ты мутная, быстрая и не совсем хорошо пахнущая. Перемахнув реку по мосту, я свернул направо, не подозревая что прошел мимо Нотр Дама, и проглядел торчащий где-то справа вдалеке главный символ страны.

Меня больше интересовала Эйфелева башня. И чтобы хоть краем глаза её увидеть, не говоря уже о том чтобы вплотную к ней подойти, пришлось тащиться по набережной целый час. Зайдя в какой то парк, я присел на скамейку перевести дух, и. в только только распускающихся бутонах незнакомого растения, я смог различить её — Башню. Моей радости не было предела. Это было незабываемое ощущение, и я поспешил покинуть парк чтобы вид был более впечатляющим.

Усталость в ногах улетучилась в неизвестном направлении и я зашагал еще быстрее. Как обычно бывает — я свернул не туда. Пришлось спрашивать у прохожих дорогу, и одна мадам посоветовала идти через Инвалиды. Мне, русскоговорящему человеку, такой совет показался странным, пока она не объяснила и не показала что такое Инвалиды. В конце переулка виднелся золотой купол, представляющий из себя часть Инвалидов, а точнее Дом инвалидов — комплекс, и поныне служащий домом для инвалидов. Как много «инвалидов». По совету мадам я все-таки зашел на территорию, посидел у неработающего фонтана минут 5 и поспешил дальше.

Тут уже не надо было спрашивать дорогу до творения Эйфеля, так как сиё великолепие уже можно было увидеть за каждым углом. Минут через 25 я уже распаковывал штатив, дабы сделать несколько фото на фоне ужасного ограждения для газонов и собственно самой башни. Покончив с этим делом я засеменил к кассе. Простояв примерно полтора часа я приобрел заветный билет и перешел в другую очередь — к первому лифту. Я тогда еще не знал что есть еще и второй лифт, поэтому до вершины я добрался еще через полтора часа.

Оказавшись на высоте примерно 300 метров, мне открылся прекрасный вид на гигантский Париж. Думалось, что если даже оказаться на 200-300 метров выше — края города все равно не увидеть, настолько он огромен. Там же, на смотровой площадке, всего за 10 евро я приобрел стакан шампанского, и в гордом одиночестве, несмотря на толпы мечущихся вокруг туристов, рассматривая то Монмартрский холм, то Нотр Дам, его выпил.

Хорошо что площадка полностью огорожена, потому что после принятых на пробирающем ветру 200 мл возникло желание летать, стало так хорошо, и меня, улыбающегося и шмыгающего понесло вниз. Спустившись на второй этаж я нашел укромное местечко, достал фотоаппарат и принялся целовать башню. Хорошо что с понижением высоты понижался и уровень опьянения. После мучительного ожидания лифта, и последующего побега с сей конструкции я направился к Сене, на берегу которой увидел смешную сцену. Какой-то парень развалился на тротуаре пытаясь сфотографировать ворону. Вот чудак. Мне захотелось все это запечатлеть, и как только я направил в его сторону свой никон он тут же подскочил, замахал руками и отвернулся. Я не успев сделать снимок зашагал дальше и вскоре этот психопат меня догнал и начал требовать показать ему фото, его, ползающего по грязному граниту в центре Парижа. Убедившись что никакого компромата на него у меня нет он извинился и пошел дальше искать ворон. Я же остановился на мосту и посмотрел вперед. Там чуть дальше на холме располагалось некое П-образное строение, и прилегающая к нему площадь, где все предпочитали фотографироваться на память, держа башню на ладошке. Ну а я ведь такую банальщину не люблю, потому я быстро перебежал мост и свернул направо. Пройдя несколько сотен метров, я уставился на карту города.

Следующим пунктом была Триумфальная Арка. Перейдя дорогу я еле перебирая ноги поднялся в горку, и через каких-то 20 минут блужданий по узким улочкам я был на месте. После Эйфелевой башни и шампанского на ветру, Арка особой радости не вызвала. Массивно, не то чтобы шикарно, но впечатляюще конечно. Хотя Московские Ворота в Питере мне симпатичнее.
Покрутившись с камерой я направился к ближайшей станции метро, возле которой обнаружилось чудное кафе, в которое я забежал с целью забронировать какой нибудь отель, чтобы потом, оставшиеся до заката несколько часов, посвятить его поискам. Мой выбор пал на упомянутый выше Монмартр. В голове сразу закрутилась реклама банковских карт Тинькова, в которой одна пышногрудая мадам предлагала всем проснуться на Монмартре. Под впечатлением что мне тоже предстоит там проснуться я забронировал номер в первом попавшемся отельчике, и записав адрес оплатил счет и поторопился в метро. Оказалось что на Сене череда ароматов Франции не закончилась. Сразу после спуска в пешеходный тоннель меня приветствовал поливающий стену бомж. Вот тебе и Европа. Если вы в Париже, если вы пьяны и хотите побыстрее протрезветь — дуйте в метро. Еще и прослезитесь. К великому счастью на самой станции пахло обычным метрополитеном. Сменив пару поездов я выбрался наружу уже в сумерках. Район Монмартра оказался не таким уж желанным, как в рекламе. Кругом царил какой-то хаос. Тут и там французские арабы, проститутки, торгаши и прочий местный сброд. Все орут, кто-то кого-то избивает. Пришлось накрыться капюшоном и двигать в какое-нибудь более спокойное место. Как же повезло с отелем, подумал я, увидев вывеску в 10 метрах от темного угла, в котором я стоял. Всего 1 минута от метро! В остальном же меня ожидал полный звиздец. Надо было все-таки поискать отель подороже.

Заплатив за номер, я, в предвкушении шикарного вида и теплой постели, пополз по ужасной винтовой лестнице, и закончив свой путь на четвертом этаже отворил дверь в мир «шика» и «тишины». С одной стороны — хотелось бежать куда глаза глядят, а с другой — на улице темно и опасно. Бросив поклажу я принялся изучать своё место жительства на ближайшую ночь. По плинтусам то и дело бегали тараканы. Сквозь двойные окна доносились непрекращающиеся вопли с улицы. На поиски розетки я потратил полчаса своей жизни. И то пришлось обращаться к администратору, который отодвинув кровать, ткнул пальцем и ушел. Спать не хотелось вообще, но видеть весь этот ужас не хотелось еще больше, поэтому пришлось заснуть.
С первыми лучами солнца номер трансформировался во вполне симпатичную жилплощадь с голубыми стенами, досщатым полом и кружевными занавесками, которые стирали последний раз при Наполеоне. При Первом. Пылинки медленно и хаотично перемещались в лучах, пока я пытался понять, есть ли в отеле горячая вода или нет. К счастью вода в конце концов появилась. Собрав рюкзак и попрощавшись с номером, который судя по всему пользовался популярностью на час, я пулей спустился вниз, бросил ключи на стойку и оревуаркнув вышел на улицу.
Монмартр днем — прекрасен! Все представители Ближнего Востока видимо мило сопели в своих кроватках, пока по улицам носились запахи цветов, шоколада и свежей выпечки…Забежав в кафе и шустро позавтракав, я, слушая редкое пение птичек направился к лестнице ведущей к Сакре-Кёр. Одной из самых известных достопримечательностей Парижа.

Вообще, лестницы Монмартра — не для слабых. Они не настолько крутые, насколько длинные,  отчего к верху добираешься с повышенной гипертонией. Далее следовало выбрать куда идти, направо или налево. Я поплелся по парку за какими-то тетками, через несколько минут осознав что церковь отдаляется я свернул направо и мне предстала еще одна лестница. Русский мат пронзил парижский утренний воздух. В итоге эта лестница привела меня на узенькую улочку, в конце которой виднелась карусель, а чуть позже и сама церковь.

Пленящая красота Сакре-Кёр так вскружила разум что я, наделав фото, абсолютно забыл в неё зайти и на радостях зашагал вниз. К моему удивлению, по соседству с другой лестницей, располагались какие-то рельсы. И вновь русский мат пронзил воздух. Немного поскрипывая, к прицерковной площади медленно поднимался вагон фуникулера.
Следующим пунктом в списке «to visit» значился Лувр. Очень хотелось посмотреть на «Джоконду». Добравшись на метро до нужной станции, я вышел прямо у главного входа в музей. Перейдя дорогу я направился к входу, где меня остановила охрана, заявив что-то непонятное, а потом указав пальцем на табличку. Твою мать! Я попал на тот день, когда вход в музей предоставляется только заблаговременно организованным экскурсионным группам.

Так хотелось забежать в стеклянную пирамиду… Альтернатива нашлась вполне скоро. Прямо под Лувром есть какой-то торговый центр. Спустившись вниз можно увидеть пирамиду поменьше. Правда перевернутую вершиной вниз. Все без исключения ползали вприсядку у этой вершины, подставляли глаз и мило улыбаясь фотографировались. Я тоже подставил глаз. Но не фотографировался. Уж больно глупо это выглядело.
Проверив список вспомнил про Нотр-Дам. Добраться до собора не составило труда. Вокруг резиденции парижской Богоматери толпились тысячи людей. Шли приготовления к какому-то концерту. Кассу я не разглядел, зато от вида очереди в собор пропало всякое желание туда идти. Еще жива была в памяти очередь на Эйфелеву башню. Мой список был исчерпан.Вроде и везде побывал, но как-то скучновато. Решил поискать что-нибудь еще, дабы скоротать время до вечернего поезда в Бордо. Как обычно зашел в кафе, попросил кофе и пироженое, ну и пароль от wi-fi.

Пироженое я так и не попробовал, ибо от того что я нашел в википедии, аппетит просто испарился. Парижские катакомбы. Хранящие останки почти 6 000 000 человек. Ну что же, небольшая встряска не помешает, подумал я и оплатив мини-ланч рванул в метро.
Выйдя на станции Данфер-Рошро, и следуя инструкции википедии я уткнулся в длиннющую очередь. Спросив у первого попавшегося парня, не стоит ли он в этой очереди ради посещения катакомб, я оторопел. Попросил его подержать моё место и пошел посмотреть — где же касса? Пройдя по кругу метров 300 я увидев здание, в котором по описанию вики и находился вход. Мне стало плохо. В итоге, простояв в очереди 3 часа, промокнув под леденящим ливнем и познакомившись с милой парой из Испании, которая не только зонтиком поделилась, но и сбегала в кондитерскую за какими-то пирожками, я добрался до кассы.

Получив заветный билет, и раздумывая о том стоит ли травмировать психику я подошел ко входу. По правилам этого предприятия, в катакомбах одновременно могут находиться не более 200 человек, включая персонал. Исходя из этого пришлось ждать когда число 200 над входом изменится до 197. Вуаля! Я уже спускаюсь по винтовой лестнице, выдолбленной прямо в известняке. Вот на полках какие-то громадные ракушки, и окаменелости мезозойской эры, а за углом вырезанный в нише миниатюрный дворец. Судя по описанию — работники карьеров в свободное время придавали рабочему месту красоту. Еще один поворот и впереди длинный парапет, в конце которого широкий проход с надписью типа — «Добро пожаловать в царство Смерти», а сразу за ним тысячи тысяч черепов и костей!

Первые несколько минут я пребывал в шоке. Осознание того, что когда-то все «ЭТО» было людьми, что они жили, радовались и любили, пьянствовали и воевали, рожали и были для кого-то защитой и опорой, а сейчас вот так лежит тут, и туристы делают на фоне всего этого селфи, не укладывалось в голове.
Коридоры катакомб простираются на несколько сотен километров, но для туристов открыто всего 2 километра. 2 километра ужаса. Люди, которые переносили останки с переполненных парижских кладбищ, сбрасывали обработанные кости в кучу, без разбора. Это все можно понять судя по тому хаосу, который творится за «красивым фасадом». В общем место жуткое. Но его непременно стоит посетить. Приближаясь к выходу я услышал дикие вопли какой-то девушки — наверное споткнулась и слилась в поцелуе с 300 летним парижанином. Фу.Фу.Фу.
Выйдя на солнечный свет, и осознав — как же хорошо жить, я двинул в сторону вокзала Монпарнас. Предстоял недолгий путь к родине лучших французских вин — в провинцию Бордо.

Разглядывая табло отправляющихся поездов я не нашел ничего про Бордо. После обращения в справочную выяснилось что поезда на юг идут только с Аустерлицкого вокзала. Пришлось снова спускаться в «ароматы Франции».

На платформе я оказался за 5 минут до отправления экспресса.Оказалось что мне с моим проездным придется доплатить 5 евро, так как места в поезде предоставлялись только при резервации, и как только я получил заветный билет и прошел в вагон — поезд тронулся. Близился вечер, а у меня в голове носились мысли о том, где остановиться, где покушать, где найти интернет, чтобы найти где остановиться. В очередной раз взглянув на карту Франции я осознал что двигаюсь в сторону Атлантического океана. О Бордо я тут же забыл, так как очень захотелось встретить рассвет на берегу. Прибыв в Бордо я решил узнать как добраться до Аркашона — небольшого городка, который судя по карте располагался прямо на берегу океана. Узнав что с какой-то платформы вот вот отправится пригородный поезд я пулей рванул к нему.Примерно через сорок минут поезд остановился на станции Аркашон.

Моему счастью не было предела. По крайней мере первые 40 минут. Прогуливаясь по безлюдным улицам я восхищался чистотой, аккуратностью и блестящим асфальтом. Дошел до берега, подышал морским воздухом… На горизонте мерцали какие-то огоньки — видимо корабли стояли на рейде. Вернувшись в центр городка я нашел работающий бар. Внутри веселилось человек 5-6. Бармен принес меню и дал пароль от wi-fi. Попивая пиво я принялся искать отель. К моему удивлению все отели были заняты. Ни одного свободного места! Допив пиво я решил прогуляться к одному из них. Дверь была закрыта. И лишь табличка, болтаясь на ветру говорила обо всем — «После 10 вечера отель закрывается. Войти смогут только постояльцы у которых есть ключ». В состоянии шока я поплелся назад к вокзалу в надежде вернуться назад в Бордо. Вокзал оказался закрыт. Как я и мечтал, рассвет я встретил на берегу океана, но перед этим мне пришлось провести довольно-таки теплую ночь на скамейке у вокзала.

Спустя пару часов, в двух метрах от меня остановилась какая-то машина. Через открытое окно какой-то француз предлагал мне выпить, покурить травки и под конец угоститься героином. К моей удаче через несколько минут подъехала полицейская машина. Я уж думал что меня сейчас заберут в участок вместе с этим упырем, но объяснив им, что я не успел заселиться в отель и вот теперь жду первого поезда до Бордо, они от меня отвязались, а наркомана погрузили в наручниках в свою машину и уехали. Чуть позже приехал эвакуатор и эвакуировал машину алкоголика. Веселая была ночка!

Проворочавшись всю ночь и так не поспав я решил сбегать к океану, встретить рассвет и ехать дальше. Меня ждал огромный сюрприз. Никакой это был не океан, и огоньки на горизонте оказались какой то деревней. Спросив у выгуливающего собаку мужика где Атлантический океан, выяснилось что до него еще километров 10 от Аркашона. Захлебываясь от злости и недосыпания я вернулся к вокзалу и первым же поездом уехал в Бордо, где немного подумав взял билет до испано-французской границы. Про прекрасную Испанию я поведаю в следующем рассказе, а сейчас еще немного про Францию.
Покинув Испанию я стоял перед выбором. Проехаться в Ниццу, на Лазурный Берег, или же рвануть в Швейцарию, в Альпы. Судьба распорядилась иначе, и вместо всего этого я почему то решил поехать в Люксембург, перед этим заехав на денек в Страсбург.

Судебная столица Европы встретила меня проливным дождем, но приветливыми ценами в отелях. Выйдя из здания вокзала, напоминающего непонятно что, я оказался на привокзальной площади, по дуге которой выстроились в ряд рестораны, магазины и отели. Промокнув до трусов я решил не замарачиваться, и заскочил в ближайший ко мне Le Grand Hotel. Пока я заполнял все документы, и вселялся — Страсбург накрыла ночь, и естественно никаких сил и желания гулять в потемках у меня не было, поэтому я завалился спать. Кстати сказать, название отеля ну никак не соответствовало убранству его номеров и ценам. По полу ползали какие-то мокрицы, в ванной комнате не переставая капала вода, а соседи сверху видимо не видели друг друга целую вечность, судя по тому как качалась люстра. А что я хотел за 20 евро? Однако все было намного лучше чем в «монмартрском борделе».
Проснувшись часов в 10 утра и приняв душ, я вместе со своим рюкзаком отправился осматривать Страсбург. Там же рядом с отелем нашелся Макдональдс. Вообще очень интересно что в каждой стране меню этих ресторанов основывается на местной кухне и предпочтениях местных жителей. Честно сказать, я не помню что я тогда заказал, но было очень вкусно и сытно.

Первым делом хотелось увидеть знаменитый Страсбургский суд, и когда я дошел до того моста, за которым судя по карте он и находился я обнаружил какой то католический храм, больше похожий на мечеть. Чуть позже, слева от него я рассмотрел здание с государственным флагом на крыше, и решил что это и есть здание суда. Только по прибытию домой я обнаружил, что это все-таки был суд, но не тот, куда можно обратиться если нарушили ваши права. Обычный суд намного симпатичнее.

Я решил не блуждать по городу, а просто напросто пройтись вдоль канала. Это было правильное решение, ведь если следовать этому маршруту рано или поздно попадешь в квартал Маленькая Франция. Домики, теснящиеся над рекой чем-то напоминали Амстердам, везде плавали утки, и я даже умудрился разглядеть бобра. Как он очутился в центре города я не совсем понял, но это был первый бобер на моей памяти.

Позднее, свернув вглубь города, подальше от каналов, до меня донесся звон колоколов. Судя по тому что звон становился громче и громче я приближался к какой-то церкви, и как выяснилось позже церковью оказался Страсбургский Собор. Ни в Германии, ни во Франции ни где либо еще мне до того дня не довелось побывать в какой-либо из церквей. Решил исправлять недоразумение, благо вход свободный!

Все было как в фильме ужасов. Про вампиров. Когда я зашел внутрь меня окутала гробовая тишина, и только иногда откуда-то доносился легкий шепот посетителей…Побродив между величественных колонн минут десять, я решил насладиться тишиной и присел на одну из многочисленных скамеек. Вскоре захотелось спать, и я уже готовился подремать под «защитой» как вдруг тишину нарушил оглушительный рев органа! Сон как рукой сняло! Около 20 минут я сидел с открытым ртом и слушал. Это было просто восхитительно! Мурашки бегали по коже безостановочно, казалось что моё глухое ухо вот-вот исцелится, в горле пересохло, а когда орган затих я почувствовал что из Рая вернулся в Ад. На мой вопрос «А когда это повторится?» меня попросили прийти через пару часов.

Каждые полчаса город накрывало тучами, лил дождь и выглядывало солнце. Мне такой контрастный душ немного наскучил и после нескольких часов прогулки вдоль каналам и по магазинам, цены в которых готовы были не то что укусить, а даже съесть, я решил вернуться к вокзалу и в конце концов покинуть Францию. Впечатлений от этой страны мне хватило сполна и пора было проверить, как живется одной из самых богатых стран Европы — Люксембургу.